Moeilijk behandelbare borstkanker; doorbraak met warmte en bestraling

Sommige vormen van borstkanker groeien snel en reageren slecht op een standaardbehandeling. Chemotherapie of bestraling helpt dan vaak niet voldoende. Maar wat als juist zulke hardnekkige tumoren een kwetsbare plek hebben?

Onderzoekers zien kansen in het combineren van warmte en straling. Door de tumor plaatselijk te verhitten, kan de werking van bestraling of chemotherapie namelijk worden versterkt. Gezonde cellen kunnen deze warmte wél aan, terwijl kankercellen juist beschadigd raken. Stel je eens voor dat iets simpels als warmte zo’n verschil kan maken. Wat zou dat betekenen voor de toekomst van borstkankerpatiënten?

Een lichaamseigen enzym dat ongewenst tumoren helpt groeien

In ons lichaam zitten enzymen, zoals APOBEC3, die als minisoldaatjes virussen aanvallen. Dit enzym beschadigt normaal gesproken de erfelijke code van virussen, zodat ze zich niet meer kunnen vermenigvuldigen. Maar soms vergist het zich en valt het onze gezonde cellen aan. Zo kunnen er fouten ontstaan in het DNA, waardoor tumorcellen sneller groeien, ongevoelig worden voor behandeling of uitzaaien naar andere delen van het lichaam.

Het reparatiesysteem van de borstkanker tumor met warmte uitschakelen

Kankercellen proberen zichzelf te beschermen. Ze hebben een soort ‘reparatiesysteem’ waarmee ze schade aan hun DNA proberen te herstellen. Dat maakt behandelingen zoals bestraling soms minder effectief. Maar onderzoekers hebben iets slims ontdekt: behandeling door middel van hyperthermie. Hierbij wordt de tumor verwarmd tot ongeveer 41 tot 42 graden. Daardoor werkt het reparatiesysteem tijdelijk niet meer.

Als je hyperthermie combineert met bestraling, kunnen we de tumor dubbel raken: eerst de schade aanbrengen en tegelijk het herstel onmogelijk maken. Dit kan ervoor zorgen dat kankercellen sneller afsterven, terwijl gezond weefsel gespaard blijft.

"Door hyperthermie te combineren met bestraling kunnen we ook bij hardnekkige borstkanker extra behandelkansen creëren. Dit onderzoek geeft patiënten hoop op meer tijd én een betere kwaliteit van leven.
      Dr. Paul Span

Onze onderzoeksvraag: werkt dit écht bij APOBEC3-tumoren?

Wetenschappers willen nu onderzoeken of borstkankertumoren waarin veel APOBEC3 actief is, daadwerkelijk gevoeliger zijn voor de combinatie van warmte en bestraling. Dat doen ze door gebruik te maken van gegevens van patiënten die al eerder met deze behandeling zijn behandeld. Als hun vermoeden klopt, kan dit leiden tot een nieuwe aanpak voor moeilijk behandelbare tumoren. Dat zou voor veel vrouwen met borstkanker van levensbelang kunnen zijn.

Uw steun maakt het verschil

Dit onderzoek is vernieuwend en juist daarom moeilijk te financieren via reguliere subsidies. Toch verwachten we in korte tijd waardevolle inzichten op te doen. Inzichten die kunnen leiden tot vervolgonderzoek, én mogelijk snel toepasbaar zijn in de kliniek. Uw bijdrage brengt ons dichter bij gerichtere, effectievere behandelingen voor patiënten met moeilijk behandelbare borstkanker.

Hoofdonderzoeker
Dr. Paul Span
Associate professor, afdeling Radiotherapie

Helpt u mee dit onderzoek te realiseren?  
Heel graag! Klik op de 'Doneer nu'-knop.In actie komen voor dit onderzoek kan natuurlijk ook. Klik dan op 'Start actie'.
Wilt u liever uw donatie overmaken via ons rekeningnummer?Dat kan via NL34RABO 033 00 00 039 o.v.v. ROF2507